意識不明のまま，長期間昏睡状態にある方を｢植物状態｣にあると言うことがありますが，正式には｢遷延性意識障害｣といいます。
　①自力で移動できない，②自力で食事がとれない，③大小便が失禁状態である，④目で物の動きを追ってもそれが何か認識できない，⑤手を握れ，口を開けなどの簡単な命令に応じることはあっても，それ以上の意思疎通が不可能，⑥声を出しても意味のあることは言えない，⑦以上の状態が３か月以上続いているといった状態をいうとされます。

　｢植物状態｣になった場合，後遺障害等級では３級以上となり，労働能力喪失率はいずれも１００％となります。
　なお，遷延性意識障害の場合，余命の認定が問題になることがあります。植物状態の患者さんについては，感染症等に罹患して死亡する危険性が通常の人よりも高く，その余命は通常人の平均余命よりも短いとされているからです。しかし，最近の裁判例では，平均余命に基づく余命を認定するものがほとんどとなっています。